スティーラーズの初ユニット、最終調整でシャープに

2023 年 8 月 25 日

チャールズ・オダム著

AP通信

アトランタ — マイク・トムリンは、アトランタのコーチ、アーサー・スミスがバックアップで反撃したときでも、クォーターバックのケニー・ピケットや他のピッツバーグのスターターと対戦するという決断を揺るがなかった。

「スパーリングなしでボクシングをするのは難しいと思います」とトムリンは語った。

ピケットとスティーラーズは早い段階でノックアウトを決めた。

木曜日の夜、両チーム最後のプレシーズンゲームでスティーラーズがファルコンズを24-0で破り、ピケットは2つのタッチダウンドライブをリードし、彼とピッツバーグのスターターたちが実戦に向けて準備ができていることを示した。

ナジー・ハリスとジェイレン・ウォーレンはタッチダウンを目指して走り、ピケットがリードした唯一のドライブを締めくくり、短いながらも充実したプレー時間でパス4本中4本を成功させ86ヤードを獲得した。スティーラーズ（3勝0敗）はピケット率いるプレシーズンの5つのポゼッションでそれぞれタッチダウンを記録した。

ピケットは「これはプレシーズンでのハードワークが報われた証拠だと思う」と語った。

トムリンは、2シリーズでピケットと他のスターターを攻撃陣に据え続けるという自身の計画は、スミスがスターターを温存することに影響されなかったと語った。

「ジョーンズ夫妻が何をするかは気にしません」とトムリンは言った。「私たちはやるべきことをやるつもりです。」

2年目のQBは、オープニングドライブでディオンテ・ジョンソンに33ヤード、ジョージ・ピケンズに35ヤードのパスを成功させ、その後ハリスが1打点から得点した。元ジョージア大学の傑出した選手であるピケンズは、タイトにもかかわらず、5打席内でサイドラインキャッチに手を伸ばした。ファルコンズのコーナーバック、ナトロン・ブルックスの取材。

ピケット氏はジョンソンとピケンズについて、「二人とも素晴らしい選手だ」と語った。「自分の役割を確実に果たし、彼らのためにボールを送りたかった。」

ピケットがハリスに16ヤードのパスを出した後、ウォーレンが8ヤードのランで得点し、ピッツバーグの2本目のドライブを締めくくった。

アトランタのバックアップ陣は、ピッツバーグのファーストチームユニットと対戦すると、ボールの両側で圧倒された。それでもスミスは自信を持ってレギュラーシーズンに臨むと主張した。

スミス氏は「チームはあらゆる局面で印象的な感触を得ていると感じている」と述べ、試合序盤のスティーラーズのビッグプレーとファルコンズ終盤のレッドゾーンでのターンオーバーが「悪いレシピ」になったと付け加えた。

クォーターバックのデズモンド・リッダーがサイドラインから見守る中、控えのテイラー・ハイニッケがアトランタの最初のボール保持でTJワットに7ヤードのロスでサックされた。ランニングバックのゴドウィン・イグウェブイケは、アトランタの最初のスナップでラインバッカーのエランドン・ロバーツにドロップされ、4ヤードを失った。

2本のドライブで14-0とリードを広げた後、ピケットに代わってミッチ・トゥルビスキーが出場した。控えのランニングバック、アンソニー・マクファーランド・ジュニアが31ヤードのランを見せ、ピッツバーグの3回目のポゼッションでクリス・ボズウェルの38ヤードのフィールドゴールをお膳立てした。

第2Qにはマクファーランドの5ヤード得点ランでリードを24-0とした。

ピッツバーグの最初のパントは、残り半分が2分を切った時点で起こった。

ファルコンズ（1-1-1）は第3Q、ピッツバーグ陣8ヤードラインでランニングバックのカルロス・ワシントン・ジュニアがスティーラーズのフリーセーフティーのケニー・ロビンソンがリカバーしたファンブルを失い、得点のチャンスを無駄にした。

ロスタースポット

ローガン・ウッドサイドは、リッダーとハイニッケに次ぐ3番目のクォーターバックとしてファルコンズの名簿に残るために最後のプッシュを行った。ウッドサイドは第2Qから引き継いで後半をプレーし、パス31本中24本を成功させ、196ヤードを獲得した。彼は4回解雇された。

「彼は良いプレーをしたと思う」とスミスは語った。

ウッドサイドは試合終盤にラインバッカーのクインシー・ロシュに打たれた際にファンブルした。トビー・ンドゥクウェはアトランタ25でピッツバーグのために回復した。

チームは火曜日に選手名簿を53名に削減する必要がある。

独走勝利

前半の統計は、特にフィールドに先発出場したスティーラーズの優位性を反映していた。ピッツバーグはアトランタを253ヤード上回り、前半で55ヤードを獲得し、グラウンドで128対5という圧倒的なアドバンテージを築いた。

マクファーランドはキャリー10回で55ヤードを獲得した。スティーラーズはラッシングヤードでの175対40を含む合計ヤードで310対199のアドバンテージを獲得して終了した。

注意を払う

ユニフォームを着た注目すべきアトランタの選手の1人は新人左ガードのマシュー・バージェロンだったが、彼はただ見ているだけであり、それがスターターとしての地位を確認する役割を果たした。シラキュースからの2巡目指名選手は、マット・ヘネシーが8月16日に膝の負傷でシーズンを失ったことを受けて繰り上がった。